建水古城的范围不大,主要街区集中在临安路、翰林街一带。青石板路两边是保存下来的明清民居,铺面多是两三层的小楼,木门木窗,招牌用的是手写体。白天街上卖紫陶、卖草芽、卖豆腐,晚上店铺关门早,剩几盏路灯照着石板,安静得能听见脚步声。古城不收大门票,文庙、朱家花园等几处院子单独购票,慢慢逛两天也不嫌多。